Cannabis Europa 2024 Tag 1: Der „Wendepunkt“ in Europa

Die diesjährige Cannabis Europa-Konferenz in London sprudelte vor positiver Energie nach einem Jahr bedeutender Entwicklungen in der Welt des Cannabis.

Die diesjährige Konferenz, die Tausende von Delegierten aus den führenden Cannabisunternehmen des Landes, Patientengruppen und Politikern begrüßte, konzentrierte sich erneut stark auf den deutschen Markt, während gleichzeitig tief in den zweitgrößten Markt Europas, das Vereinigte Königreich, eingetaucht wurde.

Auch die Rednerliste wurde erweitert und die lebhaften Debatten über die Cannabisliberalisierung wurden von unerwarteten Gästen geführt, da die Veranstaltung versuchte, Stimmen außerhalb der Cannabisblase zu begrüßen.

Trotz des Eklektizismus der Themen und Redner blieb ein Thema konstant. Die Cannabisbewegung erfährt nun einen echten und effektiven Impuls nach einer Periode düsterer finanzieller Aussichten und stumpfer regulatorischer Fortschritte.

Cannabis Europa Konferenz

Einleitende Bemerkungen

Stephen Murphy, CEO von Prohibition Partners, gab gleich zu Beginn den Ton an und blickte auf den Beginn der Konferenz im Jahr 2018 zurück, wenige Monate bevor medizinisches Cannabis in Großbritannien legalisiert wurde und der anfängliche „grüne Run“ sich zu einem regelrechten Rausch beschleunigte.

Mit 19 legalen Märkten, die nun für Geschäfte offen sind, und den „USA, die kurz vor einer Umschuldung stehen“, rief Murphy aus, dass es nun eine „aufregende Zeit sei, um im Cannabisgeschäft zu sein“.

Er betonte jedoch die Lehren, die die Industrie aus ihrer Vergangenheit ziehen müsse, und schlug vor, dass es nun „unsere kollektive Verantwortung ist, eine Industrie mit einer Moral und einem positiven Erbe aufzubauen“.

„Heute öffnet die Cannabisindustrie weiterhin die Tür für gesellschaftliche Meinungen, Einstellungen und Debatten, die über Cannabis hinausgehen. Ich habe heute Morgen nicht zu viel Druck auf alle ausgeübt, aber Ihre Handlungen und Entscheidungen haben eine viel größere Wirkung“.

Ihm folgten schnell die führenden Analysten von Prohibition Partners, Alex Khourdaji und Lawrence Purkiss, die sich mit ihrem jüngsten europäischen Bericht: 9. Ausgabe befassten und damit die Grundlage für die bevorstehenden Diskussionen legten.

Sie diskutierten die überraschenden Ergebnisse des Berichts und, nachdem sie mit ihren Schlussfolgerungen eine gewisse Kontroverse ausgelöst hatten, gingen sie auf die Methodik ein, die ihren Zahlen zugrunde liegt.

Im Mittelpunkt der Diskussionen standen die Diskrepanzen zwischen Deutschland, das immer noch 1,7 Mal größer ist als der britische Markt, und den drastisch höheren Konsumraten des letzteren.

Wir waren überrascht, dass die Einfuhrzahlen auf einer durchschnittlichen Monatsbasis im Vereinigten Königreich (2 600 kg) und in Deutschland (2 700 kg) relativ ähnlich sind.

Bei etwa 60.000 Patienten, denen im Vereinigten Königreich medizinisches Cannabis verschrieben werden soll, legen die Zahlen nahe, dass diese Patienten im Durchschnitt doppelt so viel konsumieren wie die deutschen Patienten.

Trotz eines fast vierfachen Wachstums bis 2023 legen sie nahe, dass die Industrie nur so weit wächst, wie es die strenge Regulierung zulässt. Außerdem wird die Branche nach wie vor durch die geringe Anzahl von Ärzten, die aktiv verschreiben, gelähmt, da nur 200 von möglichen 80.000 Ärzten dies tun. Dieses Problem wird jedoch durch das Wachstum der Telegesundheitskliniken gemildert.

Wachstum in Großbritannien

Während wir im Vereinigten Königreich blieben, befasste sich eine weitere Diskussionsgruppe an diesem Morgen mit den Aussichten für den britischen Markt und dem Potenzial für Veränderungen durch die neue Regierung, die voraussichtlich im nächsten Monat eingesetzt wird.

Es war die erste lebhafte Sitzung des Tages, in der sich die Podiumsteilnehmer und die Zuhörer über die Ausrichtung der boomenden britischen Medizinindustrie stritten.

Pierre Van Weperen, CEO von Grow Pharma, sagte, er erwarte bis Ende des Jahres 100 000 Patienten, auch wenn er glaube, dass die politischen Parteien, die wahrscheinlich an die Macht kommen würden, nicht den Ehrgeiz hätten, die derzeitigen Rahmenbedingungen zu ändern.

„Die Leute vergessen, dass wir, selbst wenn man das ändert, mit einem gelähmten Gesundheitssystem arbeiten. Es wird immer einen privaten Markt geben“.

Er deutete jedoch an, dass Großbritannien in seiner Skepsis gegenüber der privaten Gesundheitsversorgung einzigartig sei, und sagte, er sei nicht davon überzeugt, dass der Preis der Schlüsselfaktor sei, der die Patienten davon abhalte, sich dem medizinischen Markt zuzuwenden, sondern dass es vielmehr eine Frage des Bewusstseins sei.

Er schlug vor, dass „alles, was wir tun können, um das Bewusstsein der Menschen zu schärfen, eine gute Sache ist“ und dass die Branche sich bemühen sollte, mehr Werbung zu machen und gleichzeitig strenge Marketinggrenzen einzuhalten.

Cannabis Europa Konferenz

Robin Emerson, Geschäftsführer von Jorja Healthcare, widersprach dieser Ansicht und meinte, dass Marken, die erwachsene Verbraucher anzusprechen scheinen, die medizinische Industrie in Verruf bringen.

Jonathan Hodgson, Direktor von Curaleaf International für das Vereinigte Königreich und die nordischen Länder, scheint zuzustimmen, dass die Bewusstseinsbildung das Rückgrat des Wachstums im Vereinigten Königreich ist.

„Das ist es, was wir als Branche besser machen müssen, diese Patienten zu finden und sie dazu zu bringen, zu uns zu kommen, was mit den Vorschriften schwierig ist, anstatt um 50.000 oder 60.000 Patienten zu kämpfen“, sagte er.

Vorschläge aus dem Panel und dem Publikum, dass sich die Branche zusammenschließen sollte, anstatt miteinander zu konkurrieren, zogen weitere Vorschläge aus dem Publikum nach sich, dass nur wenige Geld für Aufklärungskampagnen einsetzten.

Die lebhafte Debatte erreichte gegen Ende der Konferenz ihren Höhepunkt, als Peter Reynolds, Cannabisbefürworter und Branchenveteran, gegen Peter Hitchens, einen prominenten Cannabisskeptiker, antrat, um die Vorzüge (oder Gefahren) der Entkriminalisierung von Cannabis zu diskutieren.

Reynolds deutete zunächst an, dass Großbritannien seit 1928 unter einer schlechten Drogenpolitik leide und dass die Prohibition nicht nur die schlechteste Sozialpolitik seit dem Krieg darstelle, sondern auch viel stärker für den Niedergang der Gesellschaft verantwortlich sei als die Drogen selbst.

Seiner Meinung nach habe die Prohibition Geld in die Hände von Kriminellen gebracht und eine größere Gefahr für Kinder dargestellt als Cannabis selbst, aber er stellte klar, dass er nicht glaube, dass Cannabis harmlos sei.

„Wir haben alle notwendigen Gesetze, um die Menschen zu schützen, ohne den persönlichen Besitz von irgendetwas zu verbieten…. Es besteht kein Zweifel daran, dass die Wirkung der Gesetze genau das Gegenteil ist. Die Gesetze gegen Cannabis sind die Hauptursache für seine schädlichen Auswirkungen auf Kinder, weil es verboten ist“.

Hitchens erwiderte, indem er sich hauptsächlich auf den offensichtlichen Zusammenhang zwischen Cannabiskonsum und psychischen Störungen konzentrierte, und fügte hinzu, dass er immer wieder von der Begeisterung beeindruckt sei, mit der Reynolds „die wohl dümmste Sache“ verteidige.

Er fügte hinzu, dass die Prohibition deshalb nicht funktioniere, weil sie nicht effektiv durchgesetzt werde, woraufhin Herr Reynolds antwortete, dass dies daran liege, dass die Polizei erkannt habe, dass es sich um „Zeitverschwendung“ handele.

„Wegen dieses Verbots hat die Polizei keine Zeit, sich um schwerere Verbrechen zu kümmern“, fügte Herr Reynolds hinzu.

Cannabis Europa Konferenz

Wie zu erwarten war, konnten sich die beiden Männer nicht über die möglichen gesundheitlichen Folgen von häufigem Cannabiskonsum einigen. Reynolds behauptete, dass diese Korrelationen „bestenfalls schwach“ seien und legte damit nahe, dass es statistisch gesehen viel wahrscheinlicher ist, dass eine Person vom Blitz getroffen wird, als dass sie eine durch Cannabis verursachte psychische Erkrankung entwickelt.

Hitchens seinerseits zog Vergleiche mit Thalidamid (ein von Cannabisgegnern häufig vorgebrachtes Argument) und legte nahe, dass Cannabis ohne strenge Tests weiterhin gefährlich sei.

„Wir sind an demselben Punkt wie vor 50 Jahren, als die Forschung nahelegte, dass Rauchen schlecht für die Gesundheit sei. Das war sehr schlecht für die Zigarettenhersteller, so wie es heute für die Menschen ist, die an Cannabiskonferenzen teilnehmen.“

Während Hitchens mit dem Rest des Saals kaum eine gemeinsame Basis fand, fragte sich ein leidenschaftliches Mitglied des Publikums, warum er Patienten lebensrettende Behandlungen vorenthalten würde.

Hitchens antwortete, er sei „absolut für medizinische Forschung“ und wenn bewiesen sei, dass Cannabis eine medizinische Wirkung habe, sei er für die Verwendung als Medikament, und fügte hinzu, dass er „nicht leugne, dass es eine medizinische Wirkung geben könne“.

Eine „Startpistole für Europa

Am Tag nach einer Reihe von Cannabis-Veranstaltungen in ganz Europa war die Aufregung in vielen Diskussionsgruppen den ganzen Tag über spürbar, insbesondere im Hinblick auf den deutschen Markt.

Nachdem Cannabis am 1. April 2024 von der Liste der Betäubungsmittel gestrichen wurde, befasste sich das Panel schnell mit dem enormen Wachstum, das medizinische Unternehmen auf dem Markt erfahren haben.

Thomas Schatton, CEO von 420 Pharma, sagte, dass sich die Verkäufe seit der Änderung „buchstäblich verdoppelt“ hätten, und fügte hinzu, dass einige Apotheken so überlastet gewesen seien, dass sie ihre Hotlines schließen mussten.

Dank der Straffung des Verschreibungsprozesses enthüllte er, dass die vielen Mitarbeiter, die er früher zur Verwaltung der Lagerbestände eingestellt hatte, nicht mehr benötigt wurden.

„Das ist großartig für die Cannabisindustrie … es ist etwas, das sich in der Gesellschaft verändert. Wir müssen diesen Schwung nutzen und eine solide Basis aufbauen. Es geht nicht nur um eine Gesetzesänderung, sondern auch um eine Veränderung in den Köpfen der Menschen“

Constantin von der Groeben, CEO von Demecan, der andeutete, dass Deutschland einen „Wendepunkt“ erreicht habe.

„Ich habe in meinen Jahren in der Industrie noch nie eine solche Situation erlebt. Es ist wunderbar, heute in dieser Branche tätig zu sein, und das war nicht immer der Fall“.

Was Demecan betrifft, eines der drei einzigen deutschen Unternehmen, die derzeit Cannabis anbauen dürfen, fügte er hinzu, dass sein Unternehmen, nachdem die Anbaubeschränkungen aufgehoben wurden, das BfArM bereits gebeten habe, mehr Sorten anzubauen und sein Angebot um Abwechslung zu erweitern.

Cannabis Europa Konferenz

„Ich ermutige jeden, sich für den Anbau in Deutschland zu interessieren, ich denke, wir können mit den Importen konkurrieren.“

In einer breiteren Perspektive sagte der Branchenexperte und Cannabisanwalt Kai-Friedrich Niermann, dass sich auch im Europäischen Parlament Veränderungen abzeichnen könnten, nachdem eine Arbeitsgruppe mit Schwerpunkt auf der Cannabispolitik eingerichtet wurde.

„Wenn es eine neue Rechtsgrundlage für die Cannabispolitik in der Europäischen Union gibt, wird es für jeden Staat viel einfacher sein, Cannabis legal und sicher zu legalisieren, ohne Vertragsverletzungsverfahren durch andere Nationen zu riskieren. Das ist sehr, sehr wichtig und könnte die Lage in der EU verändern“.

Dirk Heitepriem, Vorsitzender des deutschen Verbands der Cannabisindustrie, deutete jedoch an, dass dies sehr lange dauern könnte.

„Wenn wir dachten, dass der deutsche Prozess langwierig ist, dauert es in der EU noch länger. Aber ich stimme Kai zu, dass eine Veränderung stattfindet“