Der Entourage-Effekt: Mythos oder Realität?

Es gibt unzählige Cannabissorten mit unterschiedlichen Wirkungen. Sie alle entwickeln jedoch denselben Wirkstoff: THC. Neben THC besitzt die Cannabis Sativa L.-Pflanze eine Vielzahl von chemischen Komponenten, von denen bislang 480 identifiziert wurden. Während Cannabinoide zweifellos die wichtigsten physiologischen Wirkungen haben, sollen die Terpene, die insbesondere für den Geschmack des Weeds verantwortlich sind, und die Flavonoide, die für die Farbe der Pflanze verantwortlich sind, auch neurochemische Wirkungen besitzen.

Über die Wirkung all dieser Inhaltsstoffe auf den Körper ist wenig bekannt. Es wird ihnen jedoch nachgesagt, dass sie das Potenzial haben, die Wirkungen von THC zu begleiten, indem sie eine Form von Synergie schaffen, den sogenannten Entourage-Effekt. Dieser würde zum Beispiel den Unterschied in der Wirkung zwischen Extrakten der ganzen Pflanze und reinen, isolierten Cannabinoiden belegen.

Was ist der Umgebungseffekt?

Wenn wir Cannabis konsumieren, nimmt unser Körper Hunderte von Verbindungen auf. Jede kommt mit einzigartigen Wirkungen und Vorteilen, und ihr Verhalten kann sich in Gegenwart anderer Verbindungen ändern. Das ist das Prinzip des Umgebungseffekts, bei dem 1+1 potenziell 3 ergeben kann.

Beispielsweise erhielten in einer Studie aus dem Jahr 2010 Patienten mit Krebsschmerzen entweder einen Extrakt aus reinem THC oder einen Extrakt mit nahezu gleichen Mengen an THC und CBD. Die Patienten, die die THC / CBD-Kombo erhielten, gaben an, weniger Schmerzen zu haben. Umgekehrt würde der Umgebungseffekt erklären, warum CBD allein nicht unbedingt am wirksamsten ist.

Cannabis ist jedoch viel mehr als THC und CBD. Es produziert auch andere Cannabinoide wie CBN, CBC oder CBG und Dutzende andere, sowie Terpene. Die möglichen Synergien werden durch die Anzahl der Verbindungen vervielfacht. Leider gibt es nur sehr wenige Studien, die diese Synergien beim Menschen erforschen.

Wissenschaftliche Realität oder kommerzielle Strategie?

Chris Emerson, Chemiker und Mitbegründer der Firma, die den Level Blends, Vaporizer entwickelt hat, ist der Ansicht, dass der Umgehungseffekt als „die Summe aller Anteile, die zur Macht oder zur Magie von Cannabis führen“ beschrieben werden kann. Er glaubt, dass es möglich ist, das Verhältnis von Terpenen und Cannabinoiden in E-Liquids zu verändern, um eine bestimmte Wirkung zu erzielen und möglicherweise in der Lage zu sein, Produkte herzustellen, die auf die Bedürfnisse des Konsumenten oder Patienten zugeschnitten sind.

Dies ist auch der ganze Sinn der breeding Kultur, bei der die kleinsten genetischen Aspekte der Pflanze gemessen und manipuliert werden, um verschiedene Effekte zu erzeugen.

Für Margaret Haney, eine auf Cannabisforschung spezialisierte Neurobiologin an der Columbia University, sind diese Behauptungen lediglich eine Marketingstrategie zu kommerziellen Zwecken. Sie bestreitet nicht pauschal die Existenz des Umgebungseffekts, weist aber auf den Mangel an Daten hin: „Das Laienpublikum hat sich wirklich an diese Idee des Umgebungseffekts gehängt, aber es fehlen die Daten“.

Die Argumente für

Andere Cannabinoide als THC, wie CBD, haben eine unterschiedliche neurochemische Wirkung. Sind diese Wirkungen in der Lage, die Wirkung von THC so zu verändern, dass ein signifikanter Unterschied zwischen der Verabreichung von Extrakten der ganzen Pflanze und von isoliertem THC entsteht? Das ist die Frage, die das Konzept des Umgebungseffekts aufwirft. Einige glauben, dass dies der Fall ist und dass insbesondere CBD die Fähigkeit hat, die schädlichen Auswirkungen von THC zu mildern, indem es bestimmte Rezeptoren im Gehirn blockiert.

Der Psychopharmakologe Ethan Russo, der seit langem Cannabisverbindungen und ihre Auswirkungen auf den Körper untersucht, arbeitete mit GW Pharmaceuticals zusammen, den Entwicklern von Sativex, einem Cannabismedikament gegen Multiple Sklerose, das ein gleiches Verhältnis von THC und CBD enthält. Er erklärt, dass 10 Milligramm THC bei etwa 40% der Menschen Psychosen oder psychotische Symptome verursachen können. Bei Sativex hingegen hatten bei 48 Milligramm THC und fast ebenso viel CBD nur 4 von 250 Patienten unerwünschte psychotische Effekte“ Seiner Meinung nach ist dies „ein sehr wichtiger Beweis für diesen Synergieeffekt“.

Der Umgehungseffekt erhielt 2011 ebenfalls neue Aufmerksamkeit, als Russo einen Artikel im British Journal of Pharmacology veröffentlichte, in dem er alle potenziellen Wechselwirkungen zwischen THC und den verschiedenen Cannabinoiden und Terpenen noch einmal Revue passieren ließ. Er zitiert beispielsweise eine Studie, die nahelegt, dass Alphapinen, ein Terpen, das Weed ein Kiefernaroma verleiht, das Potenzial hat, Acetylcholin zu erhalten, ein Molekül, das an der Gedächtnisbildung beteiligt ist. Dieses Terpen könnte also den schädlichen Auswirkungen von THC auf das unmittelbare Gedächtnis entgegenwirken.

Weitere Wechselwirkungen werden detailliert beschrieben, wie :

• Eine Kombination aus CBD und dem Terpen Caryophyllen, die bei der Behandlung von Suchtproblemen von Vorteil sein kann
• CBD und das Terpen Limonen könnten zusammenarbeiten, um Angstzustände zu lindern
• THC und das Cannabinoid CBN können potenziell verbesserte sedierende Wirkungen erzeugen

Ebenfalls führte ein brasilianisches Forscherteam eine Metaanalyse von Studien durch, die zwischen 2013 und 2017 zu den therapeutischen Effekten von CBD bei der Behandlung von Epilepsie durchgeführt wurden. Veröffentlicht in der Zeitschrift Frontiers In Neurology unterschied die Studie unter anderem zwischen Patienten, denen reines CBD verabreicht wurde, und solchen, denen ein Pflanzenextrakt mit anderen natürlichen Cannabisbestandteilen verabreicht wurde. Bei letzteren schien die medizinische Wirkung von Cannabis maximiert zu werden, da 71% von ihnen Verbesserungen feststellten, verglichen mit 36% bei denjenigen, die reines CBD erhielten. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass „CBD-reiche Cannabisextrakte ein besseres therapeutisches Profil zu haben scheinen als isoliertes CBD“ und dass „dieser Unterschied wahrscheinlich auf die synergistischen Effekte von CBD mit anderen Phytokomponenten zurückzuführen ist“.

Die Argumente dagegen

In den 1980er Jahren wurde das synthetische THC-Medikament Marinol eingeführt, um den Appetit von Patienten unter Chemotherapie anzuregen. Doch trotz seiner Verfügbarkeit zogen es viele Patienten vor, die Cannabispflanze statt des Medikaments zu konsumieren. Haney von der Columbia University führte daher eine Studie zu diesem Thema durch und kam zu dem Schluss, dass es nur einen unbedeutenden Unterschied zwischen den beiden Produkten gibt. Sie ist der Ansicht, dass das Medikament wirksam ist und nicht die Nebenwirkungen hat, die ihm im Allgemeinen zugeschrieben werden, die ihrer Meinung nach auf einen psychologischen Placeboeffekt zurückzuführen sind.

Die Forscher betonen, dass die Existenz dieses Synergieeffekts durch kontrollierte klinische Studien nachgewiesen werden müsste. Bisher wurde noch keine klinische Doppelblindstudie durchgeführt, die genau auf den Umgebungseffekt ausgerichtet war. Mit Placebos und in einer kontrollierten Umgebung könnten die Forscher überprüfen, ob es einen signifikanten Unterschied in der Wirkung zwischen Terpenen und Placebos gibt. Trotz des Mangels an wissenschaftlichen Daten hat die Idee ihren Weg in die Industrie gefunden, wo den Konsumenten bereits verschiedene Verhältnisse von Cannabinoiden und Terpenen für bestimmte Wirkungen angeboten werden.

Russo räumt ein, dass es an wissenschaftlicher Literatur zu diesem Thema mangelt, aber er glaubt persönlich an die Wirkung der Umgebung: „Brauchen wir bessere Studien, um das Konzept zu beweisen? Die Antwort ist ja. Ich glaube daran, weil ich seit 40 Jahren die Unterschiede zwischen den verschiedenen Cannabisarten kenne. Sie riechen anders. Sie schmecken anders. Sie haben unterschiedliche Wirkungen“.

Raphael, Mechoulam, der Forscher, der THC und CBD entdeckte, sagte auch, dass er glaube, dass die therapeutischen Eigenschaften der gesamten Pflanze wichtiger seien als die ihrer isolierten Bestandteile.