Roger Adams, der erste Entdecker von THC?

Jeder, der sich ein wenig für die Geschichte von Cannabis interessiert, hat erfahren, dass THC, das psychoaktive Hauptmolekül von Cannabis, 1964 an der Hebräischen Universität in Jerusalem von dem israelischen Forscher Raphael Mechoulam und seinen Mitarbeitern entdeckt wurde.

Er war zwar tatsächlich der erste, der THC isolierte und synthetisierte, aber nicht der erste, der es erforschte, wie Cannabis Digest in einem Beitrag aus dem Jahr 2014 erzählt.

1937 wurde Cannabis unter der Leitung von Harry Anslinger, dem Verbotskommissar des neuen Federal Bureau of Narcotic Drugs (FBN), in den USA illegal. Im Jahr 1938 versammelte Anslinger 23 Personen, die alle über Fachwissen zu „Marihuana“ verfügten. Der Zweck dieses Treffens war die Umsetzung der Prohibition und eine Informationsmission, um mehr über die Pflanze zu erfahren.

Unter den Experten waren auch Spezialisten für Hanf, die Anslinger auf eine Sorge aufmerksam machten: Am Ende des Wachstums werden die Hanfpflanzen abgeschnitten und den ganzen Winter über auf den Feldern stehen gelassen. Die Hanfblüten verschwinden dann häufig. Mithilfe des ersten Cannabinoid-Nachweises, dem Beam-Test, der 1911 in Ägypten entwickelt wurde, um Haschisch zu verbieten, bestätigten die Wissenschaftler das Vorhandensein eines „aktiven Prinzips“. Hanf wurde daraufhin als „öffentliches Ärgernis“ bezeichnet.

Nach den Hanfexperten kommen die Chemiker. Das FBN war bestrebt, diesen „Wirkstoff“ aufzuspüren, was immer das auch sein mochte. Ein leitender Chemiker namens Siegfried Lowe übertrug den Job an seinen Freund Roger Adams, der sich als Glücksgriff herausstellte. Zwischen 1940 und 1949 führen er und seine Mitarbeiter 27 Studien über Cannabis durch, die im American Journal of Chemistry veröffentlicht werden. Er isoliert Cannabinol (CBN), Cannabidiol (CBD) und Tetrahydrocannabinol (THC). Er synthetisiert CBN, entwickelt THC-O-Acetat und beschreibt die Struktur von THC annähernd.

Es scheint also, dass Adams THC untersucht hat, ohne wirklich zu wissen, was es ist, und ohne es isolieren zu können. Die erste Extraktion von THC wurde 1942 durchgeführt, wahrscheinlich mit einer Mischung aus Δ⁸-THC und Δ⁹-THC.

Roger Adams scheint nicht der einzige gewesen zu sein, der um THC herumscharwenzelte. Bereits 1846 schrieb Zwei schottische Wissenschaftler, T & H Smith, führten Extraktionen aus indischem Hanf durch. Das gewonnene Harz erwies sich als hochgradig psychoaktiv: „Zwei Drittel eines Korns (44 mg) dieses Harzes wirken auf uns wie ein starkes Narkotikum, und ein Korn führt zu einer vollständigen Vergiftung.“

Ende des 19. Jahrhunderts fanden Wood, Spivey und Easterfield auch einen berauschenden Wirkstoff in einem Extrakt aus Charas. Sie nennen ihn daraufhin Cannabinol. Ein weiterer berauschender Wirkstoff tauchte 1897 auf (C R Marshall), 1920 (Cahn), 1942 (Wollner) und 1946 (Todd).

Bleibt noch, Raphael Mechoulam dafür zu danken, dass er THC und CBD isoliert, ihre Struktur beschrieben und die beiden Cannnabinoide synthetisiert hat.