Von der Blume zur Pharma: Wie Europa seine eigene Identität in Bezug auf medizinisches Cannabis entwickelt

Während Europa medizinisches Cannabis einführt, weist die Landschaft der Verschreibungen von medizinischem Cannabis auf dem Alten Kontinent andere Merkmale auf als in den USA.

Nachdem sie ihr Rezept von einer medizinischen Fachkraft eingelöst haben, gehen amerikanische Konsumenten von medizinischem Cannabis in ihre örtliche Cannabis-Apotheke, um mit dem Verkäufer über die besten Blüten und Cannabinoidkombinationen zur Behandlung ihrer Krankheit zu sprechen.

Im Vereinigten Königreich und im übrigen Europa ist das Umfeld eher medizinisch geprägt. Insbesondere ist es Aufgabe des Verschreibers, die Produkte zu bestimmen, die für die Bedürfnisse der Patienten am besten geeignet sind.

Viele britische Patienten, die privat medizinisches Cannabis konsumieren, inhalieren ihr medizinisches Cannabis noch immer, indem sie einen Joint rauchen oder Blüten verdampfen. Da jedoch „unerfahrene“ Patienten die Vorteile dieses einst verbotenen Medikaments entdecken, ändert sich die Situation und das Bild wird zunehmend pharmazeutischer.

Blüten werden ihre Vormachtstellung verlieren

Avihu Tamir, Gründer und CEO von Kanabo, einem an der Londoner Börse notierten Unternehmen für medizinisches Cannabis, nimmt aktiv an diesem Wandel teil.

„Ich denke, dass in den nächsten zwei Jahren die Blüten immer noch einen großen Anteil des Marktes ausmachen werden. Es werden nicht 80 % sein wie heute, sondern mehr als 50 %“

„Sie werden auch eine Bewegung von Blumen hin zu alternativen Produkten sehen. Und das hängt davon ab, wann es mehr medizinische Produkte auf dem Markt geben wird, die die Blumen ersetzen. Das wird in naher oder mittlerer Zukunft sein“

„Andere Konsummethoden, die wichtig werden, sind natürlich das Vaporisieren und ich denke, das ist unsere stärkste Wette. Das Vaping wird, wenn es verfügbar ist, die wichtigste Kategorie werden“

„Ich denke, es wird das Gleiche sein wie in Nordamerika, ich denke, es wird die zweitgrößte Kategorie nach den Blüten sein und wird wahrscheinlich zwischen 25 und 30 % aller Cannabisverkäufe ausmachen.“

„Ich denke, dass wir sublinguale Produkte sehen werden, weil das etwas ist, was fehlt. Nicht jeder raucht oder vaporisiert. Viele neue Patienten haben noch nie versucht zu rauchen oder zu vaporisieren und werden etwas anderes brauchen. Bisher gibt es keine echte Alternative dazu, daher sind Tinkturen eine sehr pragmatische Lösung für die Märkte“

Kapseln, Flüssigkeiten und Mundsprays

Während Avihu Tamir sich viel vom Dampfen erhofft, beginnen andere Formate aufzutauchen, darunter Kapseln, Flüssigkeiten und Mundsprays.

Der jüngste Extraktionsbericht von Prohibition Partners zeigte eine wachsende Tendenz, Apotheken Produkte zu verkaufen, die auf Extrakten statt auf Blüten basieren, wodurch der magistrale Schritt übersprungen werden kann.

Darüber hinaus wird in vielen aufstrebenden Märkten in Europa ein exponentieller Anstieg der Verkäufe von Produkten auf Extraktbasis erwartet, wobei der Umsatz bis 2024 auf 1,5 Milliarden Euro steigen soll, ebenfalls laut Prohibition Partners.

Avihu Tamir fährt fort: „Die Gründe hinter dem Übergang zu extraktbasierten Produkten im medizinischen Cannabis sind offensichtlich; sie sind einfach „pharmazeutischer“ als die Blüten, und immer mehr Länder in der Region legalisieren ihre Verwendung.“

„Die Dosierung ist leichter zu kontrollieren, die Cannabinoidkonzentrationen sind genauer, die Produkte sind stärker standardisiert und die Produktformate sind Ärzten und Patienten vertrauter.“

THC- und/oder CBD-Tropfen von NOIDECS

Jonathan Nadler, Geschäftsführer der Lyphe-Gruppe, sieht eine Welt voraus, in der die Zahl der britischen Patienten bis Ende dieses Jahres auf über 10 000, bis 2022 auf 30 000 und bis 2025 schließlich auf 300 000 ansteigen wird.

Zur Entwicklung der Art und Weise der Leistungserbringung sagte er: „Als wir anfingen, wurden viele Öle verschrieben, aber nur, weil die ersten Indikationen für uns hauptsächlich neurologisch geprägte Zustände waren, die sich am besten für Öle eigneten.“

„Aber es gab plötzlich einen Zustrom von Patienten, für die Blüten nützlicher waren, z. B. zur Behandlung von akuten Schmerzen oder bestimmten Schlafstörungen, so dass der Blütenmarkt im Vereinigten Königreich derzeit sehr unausgewogen ist.“

„Und bei den Patienten, die Blüten verwenden, handelt es sich tatsächlich um eine Kombination aus ausgewogenen Blüten und Blüten mit hohem THC-Gehalt, die verdampft werden.“

„Der Markt für Öle ist immer noch sehr groß und wir fördern die Verschreibung von Ölen“

„Wir wollen, dass der Markt medizinischer wird“

Lyphe hat kürzlich die NOIDECS Destillat-Verdampfungspatrone eingeführt, die eine dosierte Cannabis-Extraktionspatrone liefert, die in ein medizinisches Gerät passt, so dass man nicht mehr eine Blüte nehmen und sie vor dem Konsum grinden muss.

„Wir glauben, dass dies einen großen Einfluss auf den Markt haben wird, der sehr stark von Blüten dominiert wird. Wir wollen, dass der Markt medizinischer wird. Wir wollen, dass es mehr Optionen gibt, wie wir sie in den letzten 60 Jahren im pharmazeutischen Bereich hatten“

„Was diese Entwicklung verhindert hat, war die Wirksamkeit dieser Anwendungen. Leider ist nichts auch nur annähernd an die Wirksamkeit der Blume herangekommen, und wir hoffen, dass dieser Destillatdampfer der erste sein wird, der dies tut. Wir hoffen auch, dass die Wissenschaft sich mit anderen Anwendungen befasst, die uns in Zukunft Produkte bescheren werden, die viel wirksamer sind als die Blume“.

Professor Mike Barnes, Vorsitzender der Medical Cannabis Clinicians Society, sagt, dass die wachsende Zahl von Patienten und Privatärzten – er hat etwa 200 von ihnen ausgebildet – das Profil der Verschreiber verändert.

Die etwa 7.000 Privatpatienten in Großbritannien werden mit rund 100 Blütenprodukten von fast zwei Dutzend Anbietern bedient, sagt er.

Er fährt fort: „Wir werden die Entwicklung weiterer verwandter Produkte und verschiedener Arten der Einnahme erleben, wie Pflaster, Mundsprays und echte Tabletten, so als würde ein Arzt Ihnen sagen, dass Sie dies dreimal täglich einnehmen sollen. Wir werden verschiedene und verbesserte Möglichkeiten sehen, das Medikament zu verabreichen, und das wird sich in den nächsten Monaten ziemlich schnell entwickeln.“

Ein erkennbares pharmazeutisches Produkt

Erwarten die Menschen, dass sie etwas verwenden, das als pharmazeutisches Produkt erkennbar ist?

„Für viele Menschen denke ich, dass dies der Fall ist, und viele Ärzte würden sich wohler fühlen, wenn sie Cannabis in Form eines Gels oder einer Tablette verschreiben würden.

„Diejenigen, die erfahrene und daher derzeit illegale Nutzer sind, würden sagen, dass die beste Art der Einnahme die Blüte oder das Vaping ist. Viele der erfahrenen Konsumenten, die jetzt in die Klinik kommen, sagen: ‚Ich habe das ausprobiert, aber ich würde lieber eine Blüte zum Vapen nehmen.‘ Ich akzeptiere voll und ganz, was sie zu sagen haben, aber ich denke auch, dass diejenigen, die keine erfahrenen Anwender sind, und viele Ärzte einen eher medizinischen Ansatz bevorzugen würden“

„Etwa 60 % der Verschreibungen beziehen sich derzeit auf die getrocknete Blüte und 40 % auf das Öl. Das liegt vor allem daran, dass es anfangs mehr erfahrene Anwender gibt als naive und unerfahrene Anwender.“

„Ich denke, dass sich das Gleichgewicht wahrscheinlich etwas verschieben wird und wir im Laufe der Zeit etwas weniger verschreibungspflichtige Blüten sehen werden. Ich würde sagen, dass sich das Verhältnis in den nächsten sechs Monaten bis zu einem Jahr wahrscheinlich umkehren wird und wir wahrscheinlich 60% Öl und 40% Blüten sehen werden, oder sagen wir 60% Nicht-Blüten, weil die anderen Verabreichungsarten, wie Pflaster und Sprays, auch kommen werden.“

Er sagte jedoch: „Es wäre sehr schade, wenn die Blume auf der Strecke bliebe, denn sie ist für viele Menschen sehr wohltuend, vor allem bei akuten Schmerzen“.

„Das Vaporisieren wird Ihnen innerhalb einer Minute Linderung verschaffen, während Öle, oral eingenommen, eine bis zwei Stunden benötigen. Es gibt also sehr große medizinische Vorteile durch das Verdampfen von Blüten – und wir sprechen hier vom Verdampfen und nicht vom Verbrennen“

„Es kommen viele Blüten auf den Markt, viele verschiedene Öle und verschiedene Verabreichungsarten außer der Blüte, und deshalb denke ich, dass die Blüte sich halten wird, aber sie wird bescheiden zurückgehen. Sie wird nicht aussterben. Ich hoffe, dass das nicht der Fall sein wird“

Keine Blumen im Vereinigten Königreich für Columbia Care

Hari Guliani, der für das amerikanische Unternehmen Columbia Care für den Betrieb in Europa zuständig ist, erkennt ebenfalls die Vorteile von Blumen, um Menschen mit Schmerzen schnell Linderung zu verschaffen.

Obwohl das Unternehmen in Großbritannien keine Blumen liefert, stellt es Sprühkartuschen zur Verfügung, die „als Alternative dienen können, wenn Patienten eine schnelle Linderung benötigen“.

Die Kapseln von Columbia Care

Anfang des Jahres führte sie eine Reihe von Kapseln ein, die langsamer, aber auch länger wirken, was nützlich sein kann, wenn Patienten nach einer dauerhaften Linderung suchen, z. B. über Nacht.

Er fügt hinzu: „Weitere Faktoren, die zu berücksichtigen sind, sind, ob die Medikamente in einem Pflegeheim verwendet werden, wo die Vertrautheit mit den Kapseln hilfreich ist, oder am Arbeitsplatz, wo Diskretion besser ist“

Columbia Care International hat das IMPACTTM-Register von Columbia Care entwickelt, mit dem sie nachvollziehen kann, wie Hunderttausende von Patienten ihr medizinisches Cannabis verwendet haben, von ihrem ersten Besuch in ihren Ambulanzen bis zum jüngsten.

Sprays mit spezifischer Dosis für Asthma

Hari Guliani erklärt: „Die wichtigste Erkenntnis ist, dass es keine einzelne Formulierung gibt, die dominiert. Wir stellen fest, dass die Patienten verschiedene Formulierungen kombinieren, um das gewünschte Ergebnis zu erzielen. Beispielsweise kann ein Patient Formulierungen mit niedrigem THC-Gehalt am Tag, aber mit höherem THC-Gehalt in der Nacht verwenden. Sie können eine Formulierung zur Schmerzkontrolle kombinieren und dann bei Bedarf eine andere“

In Deutschland entwickelt die Sanity Group über ihre Marke Belfry Medical ein neues Gerät für die nächste Generation des Cannabiskonsums, das einen Extrakt verwenden wird, der über die Lunge aufgenommen wird, ähnlich wie ein Asthmaspray.

Der Gründer und Geschäftsführer Finn Hänsel sagte: „Man pumpt es in die Lunge und das Cannabis wirkt durch die Lunge, wie wenn man es raucht oder verdampft. Da es sich jedoch um einen Extrakt handelt, wissen wir genau, wie hoch die Dosierung ist, und mithilfe unserer digitalen Gesundheitsplattform kann der Arzt den Erfolg der Therapie verfolgen. Dies, so glauben wir, wird im Vergleich zu den Blüten dominant werden“

Pierre Van-Weperen, Geschäftsführer der Grow Group UK, ist der Ansicht, dass erfahrene Anwender, diejenigen, die vielleicht vom illegalen Markt auf Privatrezepte umgestiegen sind, wahrscheinlich weiterhin Blüten verwenden werden.

Krankheitsspezifische Stämme

Er stellt jedoch fest, dass mehr „cannabis-naive“ Patienten medizinisches Cannabis verwenden, was auf ein größeres Bewusstsein und mehr verschreibungsbereite Ärzte zurückzuführen ist.

Es gibt auch eine Zurückhaltung bei einigen, insbesondere bei Psychiatern, die nicht gerne Blüten verschreiben, da einige Forschungsergebnisse einen Zusammenhang zwischen Cannabis und psychischen Problemen bei Jugendlichen herstellen.

Seiner Meinung nach erleben wir gerade den Übergang, wobei sich die Verteilung von 60% zu 40% zugunsten der Blüten in den nächsten Jahren ändern dürfte.

Seiner Meinung nach erweisen sich die Columbia Care-Kapseln – die wie ein Standardmedikament aussehen – als „sehr interessant für Patienten, die in Bezug auf Cannabis naiv sind“.

„Es gibt diejenigen, die vielleicht Probleme mit der Fingerfertigkeit haben – es wird schwierig und schmutzig sein, einen Joint zu drehen oder einen Vaporizer zu benutzen – und dann diejenigen, die Betreuer haben, die für sie verabreichen, oder diejenigen, die damit kämpfen, die Extrakte oder Öle im Mund zu behalten.“

Seiner Meinung nach ermöglicht die Kapsel eine genauere Dosierung und für die Ärzte ist sie eher mit dem „normalen Medikament, das sie verschreiben“ vergleichbar.

Sozialverträgliche Produkte“

„In den nächsten zwei Jahren werden wir ein Wachstum bei Inhalatoren, Kapseln, Pflastern, Flüssigkeiten und Pen-Vaporizern erleben.“

„Wenn wir zu Zehntausenden von Patienten übergehen, von denen viele noch nie Erfahrungen mit Blumen gemacht haben, werden sie diese Produkte als sozialverträglicher empfinden, und sie werden schließlich den Markt beherrschen.“

„Und in dem Maße, in dem sich Ärzte und Patienten wohler fühlen, wird das Medikament persönlich werden. Es wird ein hochwertiges Produkt werden, das an die spezifischen Terpen- und Cannabinoidprofile der Bedürfnisse der Patienten angepasst ist.“

„Wir werden die Entwicklung von krankheits- oder symptomspezifischen Stämmen erleben, die auf den Bedingungen und Erfahrungen der Patienten basieren“, fügte er hinzu.

Etwa 36 US-Bundesstaaten erlauben heute die Verwendung von medizinischem Cannabis und 8 von ihnen haben irgendwann versucht, etwas zu schaffen, das in den Augen der Europäer wie ein reiner Pharmamarkt aussehen würde.

Sechs von ihnen haben jedoch einen Rückzieher gemacht, und nur zwei der drei Dutzend Bundesstaaten verlangen nun die Verschreibung von Cannabis in Form von Pillen, Ölen und anderen Produkten.

Auf dieser Seite des Atlantiks wird erwartet, dass der europäische Kontinent eine entgegengesetzte – pharmazeutische – Richtung als die USA einschlagen wird.

Fallstudie – Der deutsche Markt

Im letzten Jahr gab es in Deutschland einen Anstieg der Produkte mit medizinischen Cannabisextrakten, die direkt an Apotheken verkauft wurden, berichtet Pia Marten vom Großhändler Cannovum.

Sie weist darauf hin, dass, wenn die Hauptmethode des Konsums die Inhalation ist, oral anzuwendende Cannabisarzneimittel wie Dronabinol oder Extrakte eher erstattet werden als Cannabisblüten.

Sie fährt fort: „Wenn wir uns die Daten zu erstatteten Cannabisarzneimitteln anschauen, können wir tatsächlich einen Trend hin zu Extrakten feststellen. Die Daten des sechsten Europäischen Cannabisberichts von Prohibition Partners zeigen ein stetiges Marktwachstum, wobei im Jahr 2020 fast 40 % aller erstatteten Cannabisarzneimittel in Form von Extrakten hergestellt werden.

„Extrakte haben eine höhere Wahrscheinlichkeit, erstattet zu werden, als Blüten, was den Patienten oft die einzige Möglichkeit lässt, ein Privatrezept zu erhalten und selbst zu bezahlen.

“ Ein weiterer Grund für die höhere Nachfrage nach Extrakten könnte die Art der oralen Anwendung sein. Diese Art der Einnahme ist Ärzten und Patienten vertrauter, die Dosierung ist leichter zu kontrollieren und die Produkte sind stärker standardisiert.

„Cannabisextrakte ähneln traditionellen pharmazeutischen Produkten, was bedeutet, dass Ärzte sie eher als Ausgangspunkt für Cannabistherapien verwenden werden. Die orale Anwendungsweise bietet eine weitere Therapieoption und ermöglicht es Ärzten, ein breiteres Spektrum an Patienten zu erreichen“

Die wichtigste in Deutschland verschriebene Blütenalternative ist Dronabinol aufgrund seiner langjährigen praktischen Anwendung; Dronabinol wurde erstmals 1998 in Deutschland verschrieben“

Sie fährt fort: „Wir stellen einen Trend zur personalisierten Medizin und zu Mischverschreibungen fest, die auf die Bedürfnisse des Patienten abgestimmt sind. Unterschiedliche Anwendungsarten bedeuten auch unterschiedliche Wirkungsdauern“

„Nehmen wir als Beispiel einen Patienten, der an chronischen Schmerzen leidet. Um plötzliche Schmerzattacken zu behandeln, könnte ihm eine Verschreibung von Cannabisblüten helfen, seine Schmerzen in den Griff zu bekommen. Wenige Minuten nach der Inhalation setzt die therapeutische Wirkung der Cannabisblüten ein, mit einer bis zu vier Stunden anhaltenden Wirkung.

„Wenn der Patient unter lang anhaltenden Schmerzen leidet, die z. B. seinen Schlaf stören können, kann die Verschreibung eines Extrakts eine gute zusätzliche Wahl sein. Die Wirkung der Extrakte tritt etwa 30 bis 90 Minuten nach der Anwendung ein und hält bis zu acht Stunden an. Wir glauben, dass der individuelle Ansatz die Zukunft der Patientenversorgung ist, da jeder Patient die beste Therapie verdient“

Bericht von Peter McCusker, Jane Hall und Ben Stevens für BusinessCann