Die Entkriminalisierung von Cannabis in Georgien hat nicht zu einem Anstieg des Konsums geführt

Im Jahr 2018 hat Georgien – das europäische Land – den Besitz von Cannabis entkriminalisiert und den Konsum legalisiert. Diese Entscheidung, die nach einem Urteil des Verfassungsgerichts getroffen wurde, machte Georgien zu einem einzigartigen Land in der Region.

Der Verkauf und die Verbreitung von Cannabis sind dort weiterhin illegal und der Konsum für Personen unter 21 Jahren verboten. Eine aktuelle Studie befasst sich mit den Auswirkungen dieser Änderung.

Design der Studie und wichtigste Ergebnisse

Die Studie verwendete ein wiederholtes Querschnittsmodell und sammelte Daten im Jahr 2015 (vor der Legalisierung) und im Jahr 2022 (nach der Legalisierung). Dieser Ansatz ermöglichte einen Vergleich der Trends beim Cannabiskonsum im Zeitverlauf und konzentrierte sich auf junge Erwachsene im Alter von 18 bis 29 Jahren.

Den Ergebnissen zufolge stieg der Cannabiskonsum nach der Legalisierung leicht an, obwohl dieser Anstieg statistisch nicht signifikant war. Die Forscher vermuten, dass dieser Anstieg eher eine größere Bereitschaft der Befragten, ihren Cannabiskonsum offenzulegen, aufgrund der geringeren Stigmatisierung widerspiegeln könnte, als einen tatsächlichen Anstieg des Konsums.

Trotz der Änderung der Politik gibt es keine klaren Hinweise darauf, dass der Zugang zu Cannabis für junge Erwachsene einfacher geworden ist. Die Befragten hatten jedoch den Eindruck, dass Cannabis nach 2018 leichter zugänglich geworden war. Diese Diskrepanz zwischen der wahrgenommenen und der tatsächlichen Erleichterung des Zugangs macht deutlich, wie komplex es ist, die Auswirkungen der Reform der Cannabispolitik zu verstehen.

Cannabiskonsum unter georgischen Jugendlichen

Die Studie ergab auch, dass der Cannabiskonsum unter jungen georgischen Erwachsenen weiter verbreitet ist als in der Allgemeinbevölkerung, was Trends in anderen europäischen Ländern widerspiegelt. Im Jahr 2022 war die Prävalenz des Cannabiskonsums in den letzten zwölf Monaten bei jungen Erwachsenen (8,5 %) vergleichbar mit dem europäischen Durchschnitt von 8 % für alle Altersgruppen, obwohl sie unter dem Durchschnitt für die Altersgruppe 15-34 Jahre (15,1 %) lag. Darüber hinaus lag der Cannabiskonsum im letzten Monat (4,1 %) unter dem europäischen Durchschnitt für die Altersgruppe 15-24 (9,6 %)

Vor der Legalisierung begannen junge Georgier in der Regel im Alter von 18 Jahren mit dem Cannabiskonsum, aber dieses Alter stieg nach der Legalisierung auf 19 Jahre. Diese Verzögerung des Einstiegs könnte die möglichen negativen Auswirkungen des Cannabiskonsums auf das Bildungsniveau, insbesondere in der High School, abgemildert haben, ein Trend, der in anderen Ländern wie den USA nicht beobachtet wurde.

Geschlechtsunterschiede und Stigmatisierung

Die Studie ergab einen großen Unterschied zwischen den Geschlechtern beim Cannabiskonsum, wobei Männer höhere Konsumraten meldeten und früher mit dem Cannabiskonsum begannen als Frauen.

Dies steht im Einklang mit allgemeineren europäischen Trends, bei denen der Cannabiskonsum unter Männern generell weiter verbreitet ist.

Die Forscher wiesen jedoch auch auf das hohe Maß an Stigmatisierung hin, das den Cannabiskonsum von Frauen in Georgien umgibt, was zu einer Unterberichterstattung in dieser Gruppe beigetragen haben könnte. Die Frage der Stigmatisierung, insbesondere ihre Rolle bei der Entwicklung der Cannabiskonsumgewohnheiten von Frauen, muss noch weiter erforscht werden, um ihre Auswirkungen vollständig zu verstehen.

Vergleich mit anderen Ländern

Im Vergleich zu anderen Ländern mit ähnlicher Cannabispolitik sind die Raten des Cannabiskonsums in Georgien relativ niedrig. So waren die Cannabiskonsumraten im vergangenen Jahr in Georgien ähnlich hoch wie in Ländern wie Zypern, Lettland und Litauen, in denen der Cannabiskonsum weiterhin illegal ist und zu einer Inhaftierung führen kann.

Trotz der liberaleren Politik Georgiens blieben seine Cannabiskonsumraten stabil, was darauf hindeutet, dass die Legalisierung des Gebrauchs nicht zu einem signifikanten Anstieg des Konsums geführt hat

Studien aus den USA und Kanada – wo der Cannabiskonsum bereits vor der Legalisierung weiter verbreitet war – weisen in die gleiche Richtung.

Eine kalifornische Studie ergab beispielsweise keine signifikante Veränderung des Cannabiskonsums bei jungen Erwachsenen nach der Legalisierung, während kanadische Daten auf eine Verringerung des Konsums bei häufigen Cannabiskonsumenten nach der Legalisierung hinwiesen.

Implikationen für die öffentliche Gesundheit und zukünftige Forschung

Eine der wichtigsten Schlussfolgerungen der Studie ist, dass die Liberalisierung von Cannabis in Georgien nicht zu allgemeinen Problemen der öffentlichen Gesundheit geführt hat. Die relativ geringe Häufigkeit des Cannabiskonsums bei jungen Erwachsenen, die nach 2018 unverändert blieb, deutet darauf hin, dass cannabisbezogene Gesundheitsprobleme nicht zu einem wichtigen Anliegen geworden sind.

Die Forscher warnen jedoch, dass es länger dauern könnte, bis sich die Folgen dieser Politikänderung für die öffentliche Gesundheit bemerkbar machen. Es sind weitere Forschungsarbeiten erforderlich, um die potenziellen langfristigen Auswirkungen auf die psychische Gesundheit, die Notfallversorgung und die mit dem Konsum psychoaktiver Substanzen verbundenen Störungen zu erforschen.

Die Studie ergab auch einen Rückgang des Rauchens und des Konsums anderer illegaler Substanzen innerhalb der gleichen Population. Dieser Befund steht im Einklang mit internationalen Daten, die nach wie vor geteilter Meinung darüber sind, ob die Legalisierung von Cannabis zu einem Anstieg oder Rückgang des Konsums anderer Substanzen führt. Im Fall von Georgien könnte der Rückgang des Konsums anderer Substanzen mit den steigenden Drogenpreisen zusammenhängen, obwohl diese Hypothese noch weiter untersucht werden muss.