Florida lehnt Legalisierung von Cannabis ab

In einer viel beachteten Abstimmung lehnten die Wähler in Florida kürzlich das Amendment 3 ab, mit dem Cannabis für den Freizeitgebrauch für Erwachsene legalisiert werden sollte.

Trotz starker Unterstützung durch die Floridianer und einer millionenschweren Kampagne von Trulieve, dem größten medizinischen Cannabisunternehmen des Staates, verfehlte der Zusatzartikel mit 55,9% Ja-Stimmen und 44,2% Nein-Stimmen die nach dem Gesetz von Florida erforderliche Supermehrheit von 60%, um angenommen zu werden.

Trulieves kostspielige Kampagne

Trulieve, eines der größten Cannabisunternehmen Floridas mit Sitz in Tallahassee, investierte massiv in die Kampagne für den Zusatzartikel 3 und gab mindestens 144,5 Millionen US-Dollar aus. Das Scheitern dieser Kampagne wurde als „Alptraumszenario“ für Trulieve beschrieben, die sich auf diese Maßnahme verlassen hatte, um den Markt für die Nutzung durch Erwachsene zu erweitern. Kim Rivers, Geschäftsführerin von Trulieve, zeigte sich stolz auf diese Anstrengung und betonte, wie wichtig es sei, den Kampf für einen sicheren Zugang zu Cannabis in Florida fortzusetzen.

Die Niederlage spiegelt jedoch einen breiteren konservativen Widerstand gegen die Legalisierung von Cannabis in dem Bundesstaat wider. Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, ein vehementer Gegner, argumentierte, dass die Gesetzesänderung vor allem den Interessen großer Cannabisunternehmen wie Trulieve diene.

„Die Mehrheit der Floridianer hat für die Legalisierung von Freizeitmarihuana für Erwachsene gestimmt“, bemerkte die Kampagne Smart & Safe Florida, die die Bemühungen für Amendment 3 organisierte, und erkannte das Fehlen einer Supermehrheit an, drückte aber die Hoffnung aus, mit der Staatsführung über die zukünftige Cannabispolitik zusammenzuarbeiten.

Konservative Barrieren und die breitere nationale Landschaft

Die Ablehnung von Änderungsantrag 3 in Florida spiegelt einen breiteren Trend in konservativen Bundesstaaten wider, in denen Maßnahmen zur Legalisierung von Cannabis auf erheblichen Widerstand gestoßen sind. Anfang 2023 stimmte auch Oklahoma gegen eine ähnliche Initiative, während Staaten wie Ohio und Maryland vor kurzem mit der Legalisierung vorangekommen sind.

David Culver, politischer Leiter des U.S. Cannabis Council, sagte: „Smart & Safe Florida hat eine historische, parteiübergreifende Kampagne geführt, die von der Mehrheit der Floridianer unterstützt wurde… aber Florida braucht eine Supermehrheit und der Gouverneur des Bundesstaates hat zig Millionen Steuergelder ausgegeben, um die Maßnahme zu vereiteln“.

Culver blieb optimistisch und betonte, dass die starke Pro-Legalisierungsstimmung in Florida letztendlich zu einer Reform führen könnte.

Ein Scheitern von Amendment 3 bedeutet, dass der Status quo bestehen bleibt, der die Nutzung von Cannabis in Florida auf den medizinischen Gebrauch beschränkt. Derzeit betreiben 20 „Medizinische Marihuana-Behandlungszentren“ (MMTC), darunter große Akteure wie Ayr Wellness, Curaleaf, Green Thumb Industries und Trulieve, fast 700 Dispensarien im ganzen Bundesstaat. Da die Zahl der Patienten, die Cannabis zu medizinischen Zwecken verwenden, steigt, könnten jedoch mehr Lizenzen zur Verfügung stehen, um die steigende Nachfrage zu befriedigen.

Für die rund 73 Bewerber, die seit 2023 auf eine TCBM-Lizenz warten, bleibt die Regulierungslandschaft ungewiss. Das Office of Medical Marijuana Use in Florida hat trotz der hohen Einstiegskosten für die Bewerber noch keinen Zeitplan für die Bearbeitung der Anträge oder die Erteilung der Lizenzen festgelegt.

Weitere Abstimmungen über Cannabis in den USA

3 weitere US-Bundesstaaten stimmten ebenfalls ihrerseits über die Legalisierung von Cannabis für den Freizeitgebrauch oder für medizinische Zwecke ab.

Nebraska stimmte für die Legalisierung von medizinischem Cannabis. North Dakota und South Dakota lehnten die Legalisierung von Cannabis für Erwachsene ab.