Idaho sieht nun eine Geldstrafe von 300 $ für den Besitz von Cannabis vor

Der Senat von Idaho hat Gesetzentwurf 7 verabschiedet, der eine obligatorische Mindeststrafe von 300 Dollar für Personen vorsieht, die des Besitzes von weniger als drei Unzen (84 Gramm) Cannabis für schuldig befunden werden. Der Gesetzentwurf, der bereits vom Repräsentantenhaus von Idaho gebilligt worden war, muss nun von Gouverneur Brad Little geprüft werden.

Idaho hält an seiner strikten Haltung zu Cannabis fest. Der Staat hat Cannabis für medizinische Zwecke oder für Erwachsene nicht legalisiert, im Gegensatz zu vielen Nachbarstaaten.

Härtere Strafen für Cannabis

Der Senat von Idaho billigte den Gesetzentwurf mit 27 zu 8 Stimmen, nachdem das Repräsentantenhaus ihn am 21. Januar mit 54 zu 14 Stimmen gebilligt hatte. Wenn es verkündet wird, wird die Maßnahme am 1. Juli in Kraft treten.

Der von Senator Brandon Shippy mitgetragene Gesetzentwurf 7 sieht vor, dass jeder Erwachsene über 18 Jahre, der weniger als 3 Unzen Cannabis besitzt, mindestens 300 Dollar Geldstrafe zahlen muss, zusätzlich zu den anderen Strafen nach dem geltenden Gesetz.

Laut Shippy soll diese Gesetzgebung Idaho von den Nachbarstaaten unterscheiden, von denen viele Cannabis zu Freizeit- oder medizinischen Zwecken legalisiert haben.

„Vor nicht allzu langer Zeit war Cannabis in allen 50 Bundesstaaten illegal“, sagte Shippy. „Keiner der Staaten, in denen Cannabis legalisiert ist, ist ein besserer, sichererer oder reicherer Ort geworden, um zu leben und eine Familie großzuziehen.“

Die Gegner des Gesetzentwurfs argumentieren, dass die Verhängung einer verbindlichen Mindeststrafe den Ermessensspielraum der Richter einschränkt und nicht unbedingt vom Drogenkonsum abschreckt. Melissa Wintrow, demokratische Minderheitsführerin im Senat, bezweifelte die Wirksamkeit von Geldstrafen bei der Verringerung des Cannabisbesitzes und kritisierte die scheinbar willkürlichen Beträge der Geldstrafen.

„Studien zeigen, dass Geldstrafen nicht immer abschreckend wirken, und wir wissen, dass in einem anderen Jahr eine Gesetzgebung vorgeschlagen wurde, die eine Geldstrafe von 420 Dollar vorsah, die nicht verabschiedet wurde, und dass wir jetzt bei 300 Dollar sind“, sagte Wintrow.

Dieser Gesetzentwurf ähnelt sehr dem Repräsentantenhausentwurf 606, der letztes Jahr an der darin vorgesehenen Bußgeldstrafe von 420 Dollar scheiterte. Die überarbeitete Version scheint aufgrund der niedrigeren Höhe der Geldstrafe eine größere legislative Unterstützung erfahren zu haben.

Idaho widersetzt sich regionalen Legalisierungstrends

Im Gegensatz zu den Nachbarstaaten – Oregon, Washington, Nevada und Montana, die Cannabis für den Freizeitgebrauch legalisiert haben, und Utah, das den medizinischen Gebrauch erlaubt – Idaho bleibt einer der wenigen US-Bundesstaaten mit strengen Anti-Cannabis-Gesetzen. Die Befürworter von Gesetzentwurf 7 sind der Ansicht, dass diese Maßnahme Idahos Widerstand gegen die Legalisierung von Cannabis verstärkt, trotz des zunehmenden nationalen und regionalen Trends zur Entkriminalisierung.

Nachdem der Gesetzentwurf nun von der Legislative verabschiedet wurde, muss Gouverneur Brad Little entscheiden, ob er ihn unterschreibt, ihn ohne Unterschrift passieren lässt oder sein Veto einlegt.