Jüngere Patienten verwenden medizinisches Cannabis zur Behandlung von Angstzuständen, PTBS und chronischen Schmerzen laut einer Studie

Eine aktuelle Studie, die in der Zeitschrift Adolescent Health, Medicine and Therapeutics veröffentlicht wurde, wirft ein Schlaglicht auf den medizinischen Gebrauch von Cannabis bei Minderjährigen und jungen Erwachsenen in den USA.

Die von Wissenschaftlern der Abteilung für Gesundheitswissenschaften der DePaul University durchgeführte Untersuchung beleuchtet die demographischen Daten und medizinischen Bedingungen, die junge Patienten dazu veranlassen, nach Cannabis als Therapieoption zu suchen, und unterstreicht damit die Bedeutung der Entwicklung eines umfassenden Verständnisses dieser unzureichend erforschten Gruppe.

Die demografischen Merkmale junger Cannabiskonsumenten

Die Studie, die 13.855 Patientenakten von Leafwell, einem Telehealth-Unternehmen, das den Zugang zu medizinischem Cannabis erleichtert, analysierte, zeigt, dass eine erhebliche Anzahl der medizinischen Cannabiskonsumenten in den USA unter 21 Jahre alt sind.

Genauer gesagt waren 5,7 % dieser Patienten Minderjährige unter 18 Jahren, während die restlichen 94,3 % junge Erwachsene im Alter von 18 bis 20 Jahren waren. Diese Unterscheidung ist entscheidend, da sie die Variationen der Bedingungen für die Anspruchsberechtigung zwischen diesen beiden Altersgruppen verdeutlicht.

Wichtigste Voraussetzungen für die Anspruchsberechtigung

Angstzustände, chronische Schmerzen und posttraumatische Belastungsstörung erwiesen sich als die häufigsten Erkrankungen bei jüngeren Patienten, was Echo auf die von älteren Erwachsenen angegebenen Gründe für die Beschaffung von medizinischem Cannabis ist.

Interessanterweise konsumieren Minderjährige eher Cannabis wegen Erkrankungen wie Krebs und Epilepsie, während junge Erwachsene eher Depression, chronische Schmerzen oder Schlaflosigkeit als Haupterkrankung angeben.

Die Studie stellt außerdem fest, dass die Prävalenz dieser Leiden in den einzelnen Staaten unterschiedlich ist. Beispielsweise ist Angst die am häufigsten gemeldete Erkrankung in Staaten wie Kalifornien, Massachusetts, New Jersey, Oklahoma und Pennsylvania, während chronische Schmerzen am häufigsten in Michigan, Montana, Ohio und Illinois genannt wird.

Implikationen für die Regulierung und Forschung von medizinischem Cannabis

Die Ergebnisse dieser Studie haben bedeutende Auswirkungen auf die Entwicklung von Regulierungsrahmen und Sicherheitsrichtlinien für die Verwendung von medizinischem Cannabis bei Jugendlichen.

Wie Emily Fisher, CEO von Leafwell, betont, „ist das Verständnis dieser Patientengruppe und der Art und Weise, wie Cannabis als Medizin verwendet wird, von entscheidender Bedeutung für die Entwicklung sicherer und effektiver Behandlungsprotokolle“. Diese Studie ist ein wesentlicher Schritt, um unser Wissen über junge medizinische Cannabiskonsumenten zu erweitern und sicherzustellen, dass ihre einzigartigen Bedürfnisse durch eine durchdachte und präzise Pflege erfüllt werden.

Darüber hinaus betont Dr. June Chin, leitende Ärztin bei Leafwell, wie wichtig es ist, die emotionalen, sozialen und psychologischen Gründe zu verstehen, aus denen sich junge Menschen Cannabis zuwenden. Sie befürwortet offene und nicht wertende Gespräche mit Jugendlichen und jungen Erwachsenen über den Cannabiskonsum, um ihnen die nötige Beratung zu geben, damit sie fundierte Entscheidungen treffen können.

„Ein ausgewogener und evidenzbasierter Ansatz ist von entscheidender Bedeutung, wenn man die Verabreichung von medizinischem Cannabis an jüngere Bevölkerungsgruppen in Betracht zieht und gleichzeitig die eigentlichen Ursachen des Konsums angeht“, sagt sie.

Die Notwendigkeit weiterer Forschung

Trotz der Fortschritte, die durch diese Studie erzielt wurden, betonen die Autoren die Notwendigkeit weiterer Forschung über die Verwendung von medizinischem Cannabis bei Minderjährigen und jungen Erwachsenen.

Während die nationalen Akademien der Wissenschaften anerkannt haben, dass es substanzielle Belege für die Verwendung von Cannabis bei der Behandlung von chronischen Schmerzen und begrenzte Belege für die Behandlung von PTSD und Angstzuständen bei Erwachsenen gibt, besteht weiterhin eine erhebliche Lücke bei den spezifischen Belegen für die Pädiatrie. Dieser Mangel an Daten ist größtenteils auf die Schwierigkeiten zurückzuführen, die mit der Einbeziehung von Minderjährigen in klinische Studien verbunden sind.

Um diese Lücke zu schließen, empfiehlt die Studie einen zweigleisigen Forschungsansatz. Erstens sollten klinische Studien darauf abzielen, die Wirksamkeit von Cannabisbehandlungen für Jugendliche festzustellen, einschließlich potenzieller Nebenwirkungen, des vorzugswürdigen Verabreichungsweges und der Dosisespezifika.

Zweitens sollten die Forscher reale Daten aus selbstberichteten Patientendatenbanken auf Bevölkerungsebene und aus elektronischen Gesundheitsinformationen integrieren. Mit diesem Ansatz könnten umfassende Daten in größerem Umfang gesammelt werden, die Ärzten und Befürwortern der öffentlichen Gesundheit die Informationen liefern, die sie benötigen, um medizinisches Cannabis in etablierte medizinische Richtlinien aufzunehmen.

Trends des Cannabiskonsums bei Jugendlichen

Die meisten Untersuchungen zum Cannabiskonsum bei Jugendlichen haben sich eher auf die Konsummuster als auf die medizinischen Vorteile konzentriert, insbesondere im Zusammenhang mit der Legalisierung. Entgegen den Bedenken vieler Kritiker legen neuere Daten nahe, dass die Legalisierung von Cannabis nicht zu einem Anstieg des Konsums bei Jugendlichen geführt hat.

Ein Bundesbericht der Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) stellte fest, dass der Konsum von Cannabis im vergangenen Jahr bei Minderjährigen (im Alter von 12 bis 20 Jahren) im Allgemeinen zurückgegangen ist, seit die Staaten damit begonnen haben, die Substanz für den Gebrauch durch Erwachsene zu legalisieren. Insbesondere der Anteil der 12- bis 17-Jährigen, die Cannabis bereits ausprobiert haben, ist zwischen 2014 und 2023 um 18 % gesunken.