Langfristiger Konsum von Cannabis mit +10% THC würde eine einzigartige Signatur auf der DNA hinterlassen

Eine in der Zeitschrift Molecular Psychiatry veröffentlichte Studie legt nahe, dass der Konsum von Cannabis mit hohem THC-Gehalt, definiert als Cannabis mit einem THC-Gehalt von mehr als 10%, eine deutliche Markierung auf der DNA hinterlässt.

Die Forschung zeigt auch, dass die Wirkung des Cannabiskonsums auf die DNA bei Personen, die ihre erste Episode einer Psychose erleben, anders ist als bei Konsumenten, die noch nie eine Psychose erlebt haben, was darauf hindeutet, dass DNA-Bluttests helfen könnten, Cannabiskonsumenten mit einem Risiko für die Entwicklung einer Psychose zu charakterisieren, um präventive Ansätze zu beleuchten.

Marta Di Forti, Hauptautorin der Studie und Professorin für Drogen, Gene und Psychose am King’s IoPPN, sagte: „Angesichts der steigenden Prävalenz des Cannabiskonsums und der zunehmenden Verfügbarkeit von hochpotentem Cannabis ist es dringend erforderlich, die biologischen Auswirkungen, insbesondere auf die psychische Gesundheit, besser zu verstehen.“

„Unsere Studie ist die erste, die zeigt, dass hochpotentes Cannabis eine einzigartige Signatur auf der DNA hinterlässt, die mit den Mechanismen des Immunsystems und der Energieproduktion verbunden ist. Zukünftige Forschungen müssen untersuchen, ob die DNA-Signatur des aktuellen Cannabiskonsums, insbesondere der hochpotenten Cannabistypen, dabei helfen kann, diejenigen Konsumenten zu identifizieren, die am stärksten gefährdet sind, eine Psychose zu entwickeln, sei es im Rahmen des Freizeitkonsums oder zu medizinischen Zwecken“.

Die Forscher untersuchten die Auswirkungen des Cannabiskonsums auf die DNA-Methylierung, einen in Blutproben nachgewiesenen chemischen Prozess, der die Funktion von Genen verändert (ob sie an- oder abgeschaltet sind).

Die DNA-Methylierung ist eine Art epigenetische Veränderung, was bedeutet, dass sie die Genexpression verändert, ohne die DNA-Sequenz selbst zu beeinflussen, und gilt als wesentlicher Faktor bei der Interaktion zwischen Risikofaktoren und psychischer Gesundheit.

Das Team des Labors an der Universität Exeter, Großbritannien, führte komplexe Analysen der DNA-Methylierung im gesamten menschlichen Genom durch, die anhand von Blutproben von Personen mit einer ersten psychotischen Episode und von Personen ohne psychotische Erfahrungen durchgeführt wurden. Die Forscher untersuchten die Auswirkungen des aktuellen Cannabiskonsums, einschließlich der Häufigkeit und Stärke, auf die DNA von 682 Teilnehmern.

Die Analyse zeigte, dass häufige Konsumenten von sehr starkem Cannabis Veränderungen in Genen aufwiesen, die mit der mitochondrialen und Immunfunktion in Verbindung stehen, insbesondere im CAVIN1-Gen, das möglicherweise die Energie und die Immunantwort beeinflusst. Diese Veränderungen ließen sich nicht durch den bekannten Einfluss von Tabak auf die DNA-Methylierung erklären, der mehr Schäden verursacht als Cannabis.

Emma Dempster, Dozentin an der Universität Exeter und Erstautorin der Studie, sagte: „Dies ist die erste Studie, die zeigt, dass der häufige Konsum von hochpotentem Cannabis eine deutliche molekulare Markierung auf der DNA hinterlässt, die insbesondere Gene beeinflusst, die mit Energie und der Immunfunktion in Verbindung stehen.“

„Unsere Ergebnisse liefern wichtige Hinweise darauf, wie der Konsum von Cannabis biologische Prozesse verändern kann. Die DNA-Methylierung, die eine Verbindung zwischen Genetik und Umweltfaktoren herstellt, ist ein Schlüsselmechanismus, über den äußere Einflüsse wie der Substanzkonsum die Aktivität von Genen beeinflussen können. Diese epigenetischen Veränderungen, die durch Lebensstil und Exposition geformt werden, bieten wertvolle Einblicke in die Art und Weise, wie der Cannabiskonsum die psychische Gesundheit auf biologischem Wege beeinflussen kann“.

Emma Dempster analysierte die Daten von zwei Kohorten meta-analytisch: die GAP-Studie, die sich auf Patienten mit einer ersten psychotischen Episode im South London and Maudsley NHS Foundation Trust bezieht, und die EU-GEI-Studie, die sich auf Patienten mit einer ersten psychotischen Episode und gesunde Kontrollen in England, Frankreich, den Niederlanden, Italien, Spanien und Brasilien bezieht.

Insgesamt standen DNA-Proben von 239 Teilnehmern mit einer ersten psychotischen Episode und 443 gesunden Kontrollen, die die allgemeine Bevölkerung an den beiden Studienorten repräsentierten, zur Verfügung.

Die meisten Cannabiskonsumenten in der Studie verwendeten Cannabis in hoher Potenz mehr als einmal pro Woche (häufiger Gebrauch) und hatten im Durchschnitt im Alter von 16 Jahren zum ersten Mal Cannabis konsumiert.

Im Juli 2023 wurde in einer Studie an 1000 Erwachsenen bereits der Zusammenhang zwischen Cannabiskonsum und epigenetischen Veränderungen hergestellt.