New York schließt mehr als 1000 illegale Cannabisläden

Die Stadt und der Staat New York gaben bekannt, dass sie dank der gemeinsamen Bemühungen mehrerer Behörden und Arbeitsgruppen über 1000 illegale Cannabiseinzelhändler geschlossen haben.

Die Behörden hatten geschätzt, dass es in New York City etwa 2900 nicht zugelassene Verkäufer gab, während es derzeit etwa 60 zugelassene Apotheken in der Stadt und 150 im gesamten Bundesstaat gibt.

Der graue Cannabismarkt in New York

Gouverneurin Kathy Hochul, Bürgermeister Eric Adams und andere Vertreter der Stadt New York gaben die Schließung von 779 illegalen Geschäften allein in New York City bekannt, während die New York State Illicit Cannabis Enforcement Task Force weitere 230 Geschäfte im ganzen Bundesstaat schloss. Damit erhöht sich die Gesamtzahl der geschlossenen unlizenzierten Cannabiseinzelhändler auf über 1.000.

Gouverneur Hochul erklärte die Bedeutung dieser Maßnahmen mit den Worten: „Anfang des Jahres habe ich neue Durchsetzungsbefugnisse erlassen, um Tausende von illegalen Cannabiseinzelhändlern in ganz New York schnell und dauerhaft zu schließen, die potenziell gefährliche Produkte verkaufen – viele davon zielen auf Kinder und Jugendliche ab – und die Umsätze von hart arbeitenden lizenzierten Ladenbesitzern abziehen“.

Die Unterdrückung illegaler Aktivitäten im Zusammenhang mit Cannabis dürfte tiefgreifende Auswirkungen auf den legalen Markt haben. Die legalen Cannabisläden in New York City haben ihren Umsatz um durchschnittlich 72% gesteigert, wobei ein Drittel von ihnen einen Umsatzanstieg von mehr als 100% seit Beginn der Durchsetzungsmaßnahmen meldet.

Gouverneur Hochul sagte: „Ich freue mich, gemeinsam mit Bürgermeister Adams und anderen Amtsträgern einen wichtigen Meilenstein zu feiern und den Vollzugsteams Anerkennung zu zollen, die über 1.000 nicht lizenzierte Geschäfte im ganzen Bundesstaat geschlossen haben, was uns unserem Ziel, die stärkste und fairste Cannabisindustrie des Landes zu schaffen, einen Schritt näher bringt“.

Stärkung der Vollzugsbefugnisse

Im April stellte Gouverneur Hochul im Rahmen des verabschiedeten Haushalts neue Initiativen vor, um illegale Aktivitäten im Zusammenhang mit Cannabis zu unterbinden und den legalen Markt zu schützen. Diese Initiativen gaben dem Office of Cannabis Management (OCM) und den lokalen Gemeinden mehr Befugnisse, um gegen illegale Geschäfte und diejenigen, die sie ermöglichen, vorzugehen. Diese Initiativen bilden das stärkste Paket an politischen Maßnahmen, das bislang zur Bekämpfung des illegalen Cannabismarktes verabschiedet wurde.

Die Cannabis Enforcement Task Force, die am 21. Mai 2023 ins Leben gerufen wurde, ist ein Schlüsselelement dieser Bemühungen. Unter der Leitung des ersten stellvertretenden Superintendenten der Staatspolizei koordiniert sie das Personal mehrerer Behörden, um umfassend gegen illegale Aktivitäten im Zusammenhang mit Cannabis vorzugehen.

Der Ansatz der Task Force besteht darin, mit den Vermietern zusammenzuarbeiten, um illegale Dispensarien zu vertreiben, und diejenigen zu bestrafen, die nicht gegen illegal operierende Mieter vorgehen.

Seit ihrer Gründung hat die Task Force 230 illegale Cannabisläden mit Vorhängeschlössern versehen und mehr als 3 Tonnen illegale Produkte im Wert von 22 Millionen US-Dollar beschlagnahmt. Die Gesamtzahl der seit Mai 2023 im Bundesstaat beschlagnahmten illegalen Produkte beläuft sich auf mehr als 12 Tonnen im Wert von über 110 Millionen US-Dollar.

Felicia A.B. Reid, amtierende Exekutivdirektorin der OCM, lobte die Taskforce mit den Worten: „Die Taskforce hat eine entscheidende Rolle bei der Unterdrückung illegaler Cannabisbetreiber gespielt. Jeden Tag arbeiten die OCM und ihre Partner im ganzen Bundesstaat hart daran, einen fairen, sichereren und gleichberechtigten Markt für alle zu gewährleisten, indem sie die legalen Cannabisunternehmen in New York unterstützen“.

Erfahrungsberichte von Besitzern legaler Unternehmen

Die Eigentümer legaler Cannabisunternehmen haben ihre Unterstützung für die Strafverfolgungsmaßnahmen und die damit einhergehenden Veränderungen zum Ausdruck gebracht.

Osbert Orduña, Eigentümer von The Cannabis Place, sagte: „Als ich meine Apotheke eröffnete, waren wir von illegalen Cannabisgeschäften umgeben, die denjenigen von uns Kunden wegnahmen, die das Verfahren befolgt und alles richtig gemacht hatten. Anfang des Jahres brachte ich meine Unterstützung für Gouverneurin Hochul zum Ausdruck, damit sie diese Läden schließen lässt, und heute kann ich mit Stolz sagen, dass sie das Richtige getan hat. Heute hat unsere Gemeinde Zugang zu legalem Cannabis, meine Verkäufe sind um 105 % gestiegen und ich stelle gerade Personal ein, um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden“.

Ähnlich betonte Leeann Mata, Eigentümer von Matawana, die dramatischen Verbesserungen in seinem Geschäft: „Wir haben dramatische Veränderungen in unserem Geschäft festgestellt, seit Gouverneur Hochul Maßnahmen ergriffen hat, um die illegalen Geschäfte zu schließen. Dank Gouverneur Hochul sind die Besucherzahlen in meinem Geschäft in den letzten 60 Tagen um 3.000 % gestiegen, und in diesem Monat habe ich rund 500 % mehr Produkte verkauft als in den Monaten vor Beginn der Gesetzesanwendung“.