Verkauft New York Cannabis, das außerhalb des Staates produziert wurde? Die Umkehrung in Frage gestellt

Der legale Cannabismarkt im Bundesstaat New York wird nach Enthüllungen, dass Produkte aus anderen Bundesstaaten in New Yorker Apotheken eingeschleust werden, genauestens unter die Lupe genommen.

Dieses Phänomen, das in der Branche als „Inversion“ bekannt ist, droht nicht nur das legale Cannabis-Ökosystem des Bundesstaates zu untergraben, sondern auch die lokalen Wirtschaftsziele zu behindern und die Verbraucher nicht rückverfolgbaren Produkten auszusetzen.

Cannabis von außerhalb des Staates überschwemmt die New Yorker Apotheken

Trotz bundes- und einzelstaatlicher Gesetze, die vorschreiben, dass alles in New York verkaufte Cannabis innerhalb der Grenzen New Yorks angebaut und verarbeitet werden muss, deuten jüngste Untersuchungen darauf hin, dass illegale Lieferketten floriert haben.

Gegen Marken wie Stiiizy, Heady Tree und Runtz wurde ermittelt, weil sie angeblich an der Westküste angebaute Produkte über in New York ansässige Verarbeiter, darunter Omnium Canna auf Long Island, vertrieben haben sollen.

Laut einem Artikel in der New York Times leiteten staatliche Inspektoren im April unangekündigte Audits in den Einrichtungen von Omnium Canna ein, nachdem Beschwerden eingegangen waren, dass nicht zugelassenes Cannabis auf den legalen Markt gelangt war. Stiiizy und andere Unternehmen wiesen die Vorwürfe zurück, während das Office of Cannabis Management (OCM), die New Yorker Regulierungsbehörde, die Ergebnisse der Compliance-Prüfungen weder bestätigte noch dementierte.

Laut einem Bericht der New York Medical Cannabis Industry Association (NYMCIA) „bedrohen die von der Westküste eingeschmuggelten Produkte […] den legalen Cannabismarkt und täuschen ahnungslose Verbraucher“.

Laboranalysen zeigten, dass einige Produkte chemische Signaturen enthielten, die den Boden- und Pestizidprofilen der Westküste entsprachen.

Das fehlende Glied: das Tracking- und Tracing-System

Der Bundesstaat New York, der im Zentrum der Krise steht, hat kein bundesstaatliches System zur Verfolgung von Saatgut bis zum Verkauf eingerichtet, obwohl er 2022 BioTrack als Anbieter ausgewählt hat. Diese Software, die jeden Schritt der Produktion und des Vertriebs von Cannabis überwachen sollte, blieb mehr als zwei Jahre später inaktiv.

„Es gibt keine gute Erklärung dafür, dass New York fast zweieinhalb Jahre nach Beginn des Verkaufs an Erwachsene kein Tracking- und Tracing-System eingeführt hat“, sagte Hirsh Jain, Gründer von Ananda Strategies, in einer Erklärung an MJBizDaily.

Seiner Meinung nach steht der laxe Ansatz des Staates in starkem Kontrast zu dem anderer Staaten, die trotz der Verzögerungen der Integrität der Lieferkette Priorität eingeräumt haben.

Die zugelassenen Cannabisbauern und -verarbeiter im Bundesstaat New York behaupten, dass die mangelnde Überwachung sie unfähig gemacht hat, mit illegalen Importen zu niedrigen Preisen zu konkurrieren.

„Die fehlende Umsetzung eines effektiven Überwachungs- und Rückverfolgungssystems ist ein katastrophaler Verrat an den Landwirten des Staates“, sagte Joseph Calderone, Vorsitzender der Cannabis Farmer Alliance, die die GMO derzeit vor Gericht verklagt.

Gerechtigkeitsziele gefährdet

Die Umkehrung wirkt sich nicht nur auf die Unternehmen aus, sondern stört auch die Ziele des Staates New York im Bereich der sozialen Gerechtigkeit.

Der Staat hat bei der Einführung von Einzelhandelslizenzen für den Erwachsenengebrauch von der Justiz Betroffenen Vorrang eingeräumt, um den Schaden wiedergutzumachen, der in der Vergangenheit durch die Cannabisprohibition verursacht wurde. Da immer mehr illegales Cannabis in die lizenzierten Apotheken gelangt, kämpfen diese Betreiber um ihr Überleben auf einem Markt, auf dem der Wettbewerb nicht reguliert ist.

„Diese Situation untergräbt die Integrität, Gesundheit und Sicherheit des Sektors und natürlich auch die Ziele der sozialen und wirtschaftlichen Gerechtigkeit in New York“, sagte Felicia Reid, amtierende Exekutivdirektorin der CBM, bei einem Treffen im März.

Jennifer Gilbert Jenkins, ein ehemaliges Mitglied des Cannabis Control Board, war noch direkter.

„Die Inversionsrate dieses Marktes ist das schmutzige Geheimnis, über das alle reden“, sagte sie. „Die Menge an Produkten von außerhalb des Staates, die in unsere zugelassenen legalen Apotheken gelangen, nimmt den Platz der New Yorker Produkte ein.“

Obwohl das Problem weithin anerkannt wird, scheint niemand genau zu wissen, wie ernst es ist. Regulierungsbehörden und Brancheninsider gehen davon aus, dass ein erheblicher Teil der Milliarde Dollar, die im letzten Jahr mit Cannabis für Erwachsene umgesetzt wurden, von außerhalb des Staates stammen könnte, aber das Fehlen transparenter Daten macht eine Quantifizierung unmöglich.

Ein wachsender Druck

Angesichts des wachsenden Drucks hat die GMO ein Büro für Handelspraktiken eingerichtet, das Verstöße in der Lieferkette untersuchen soll, und verspricht „erhebliche Strafen“ für diejenigen, die bei der Inversion erwischt werden. Da es jedoch kein Nachverfolgungssystem gibt, bleibt die Durchsetzung des Gesetzes begrenzt.

Inzwischen haben die in den Skandal verwickelten Marken jegliche strafbare Handlung abgestritten. Vertreter von Stiiizy und anderen Marken, die in dem Bericht der Times genannt werden, behaupten, dass ihre Produkte den staatlichen Vorschriften entsprechen und dass bei Prüfungen von Verarbeitern wie Omnium Canna keine Verstöße festgestellt wurden. Die OCM hat diese Behauptungen bisher weder öffentlich bestätigt noch dementiert.

Solange BioTrack nicht vollständig umgesetzt wird, bleibt der New Yorker Cannabismarkt verwundbar. Die derzeitige Situation begünstigt nicht nur den weiteren Missbrauch durch schlechte Akteure, sondern untergräbt auch das Vertrauen der Öffentlichkeit in das legale Cannabissystem.

Noch wichtiger ist, dass sie genau die Menschen – Kleinbauern, ehemals verurteilte Personen, die auf eine Lizenz warten, und Patienten – gefährdet, die die Legalisierung eigentlich fördern sollte.